ヴァルアサエリ愛

日本代表選手紹介

ヴァルアサエリ愛

Asaeli Ai VALU

生年月日

1989年5月7日
出身

トンガ
所属

埼玉パナソニックワイルドナイツ
ポジション

PR（プロップ）
身長/体重

187cm／115kg
主な経歴

正智深谷高校→埼玉工業大学
日本代表キャップ

26　※2019年ワールドカップ日本代表
※2023年8月28日時点
インスタグラム

@asaeliaivalu

年々スクラムも進化中。突破力に長けたトンガ出身の右PR

12歳でラグビーを始め、トンガから高校（正智深谷）時代に来日しており、2014年に日本国籍を取得。アサエリ・ヴァルから現在の名前になった。突破力のあるNO8（ナンバーエイト）だったが、パナソニックでの出場機会を求めて、2015年11月からPRに転向。年々、スクラムも磨き、たった2年で日本代表まで登り詰めた。

2017年度には初めてトップリーグのベスト15にも選出され、秋のオーストラリア戦で日本代表初キャップを獲得、フランス代表戦ではトライを挙げた。2018年前半は腰の負傷であまり試合に出られなかったが、秋には再び日本代表に選出されて定着。ライバルの多い右PRのポジションだったが、突破力はもちろん、スクラムでもアピール。2019年ワールドカップでは主に控えからの出場で、ベスト8に寄与した。

2021年秋の日本代表欧州遠征では2試合に先発、2022年夏はフランス戦2試合に先発するなど、ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）もその成長を認めている。2022年秋はケガで代表から離脱したが、その信頼は変わらない。2022-23シーズンのリーグワンではケガで一時離脱した時期もあったが、5試合に先発し、11試合に出場した。今夏の日本代表では、序盤はケガもあったが、後半でテストマッチ2試合に出場し、2度目のワールドカップスコッド入りを果たした。2023年大会は自身が目標とする3番で出場して勝利に貢献したい。

◆父は元トンガ代表。4人の姉と兄がおり、姉はトンガ女子代表経験がある。名前に「愛」の字を入れたのは、夫人の名前が愛里（あいり）さん（元プロテニスプレイヤー、コメディアン萩本欽一さんの姪）だったからとのことで、座右の銘も「愛」だ。トンガ代表と日本代表で悩んだが「日本の方が強くなれる」と日本代表を選択。大学時代は深谷の白菜農家でバイトしていた。好きな食べ物は肉と魚。愛称は「アサ」。散髪が得意で、代表ではチームメイトやジョセフHCの髪を切っている。

TEXT by 斉藤健仁
© JRFU