齋藤 直人
日本代表選手紹介
9番として先発の座を狙う、パスと判断力に長けた若きSH
父親の影響で3歳から横浜ラグビースクールで競技を始めた。高校は地元横浜の強豪・桐蔭学園に進学、1年生からメンバー入りするなど活躍し、3年時は主将としてチームを花園準優勝に導いた。高校日本代表を経て、小さい頃から憧れていた早稲田大学でも1年生から活躍。大学2年から3年にかけてはNDS（ナショナル・ディベロップメント・スコッド）にも選ばれて、ジュニア・ジャパンでも活躍。大学3年の秋には学生で唯一、日本代表候補に選出されてサンウルブズの練習生にもなるなど世代トップの選手として活躍してきた。
2019年度の大学選手権で、主将として早稲田大学を11シーズンぶりの優勝に導き、その実績を買われてWTB（ウィング）シオサイア・フィフィタらとサンウルブズにも参加。先発2試合を含む、全6試合に出場してスーパーラグビーの舞台を経験。大学卒業後はサントリーに入部した。
ルーキーイヤーとなった2021年シーズンのトップリーグでは、途中からの出場が多かったが、現役オールブラックスのSO（スタンドオフ）ボーデン・バレットとハーフ団を組み、さらに経験を積んで成長。2021年6月の日本代表の欧州遠征で、ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ戦に後半10分から途中出場し、初キャップを獲得。次のアイルランド代表戦では先発に起用され、トライも挙げた。また、10～11月のテストマッチでも控えから4試合出場した。
リーグワンとなった今季は、先発こそ6試合に留まったが14試合に出場し、ゲームキャプテンを務めるなど、東京サンゴリアスのチーム内でも存在感を増してきた。パススキル、判断力に長けたSHでプレースキックも正確。将来の日本代表を担う1人として目されており、2023年ワールドカップに向けて9番争いに名乗りを挙げたい。
◆早稲田大学で大学選手権に優勝したが、直後にサンウルブズの別府合宿に行く飛行機の中で、ノートを書いてマインドセットを変えた。練習の虫で、暇さえあればラグビーのことを考えて練習している。サントリーに入り、オンとオフの切り替えも大事にしようと自粛期間は映画などを見ていたが、結局、ラグビーを見ることに落ち着いた。現在、英語の勉強中。甘いものが好きで梅が苦手。実家にいる愛犬とふれあうことがリラックスになっているという。
TEXT by 斉藤健仁
© JRFU
QUESTION
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Ｑ．リフレッシュ方法は？
サウナ、実家で家族と過ごす
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Ｑ．座右の銘
努力に勝る才能なし
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Ｑ．練習や試合後に食べたくなるもの
調布にある焼き肉屋さん
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Ｑ．毎日のように自宅でしているトレーニング
ストレッチ
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Ｑ．ラグビー以外に経験したスポーツ
サッカー、水泳
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Ｑ．洋服のサイズ
L
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Ｑ．洋服は既製品？オーダー？どちらですか？
既製品
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Ｑ．よく連絡を取りあう選手は？
堀越康介選手（サントリー）
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Ｑ．英語は話せますか？
少ししか話せない
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Ｑ．コロナが終わったら行ってみたい所
トンガ
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Ｑ．モテキはいつでしたか？
なし
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Ｑ．日本代表戦に向けてファンへ一言
いつも応援ありがとうございます。
桜のジャージを着てプレーできること、大変光栄に思います。
期待に応えられるよう常に全力で頑張ります。
