大谷翔平

初めて二刀流としてフルシーズン本格稼働した2021年は、個人によるMLB史上最高のシーズンと評される圧巻のパフォーマンスで全米のベースボールファンを虜にした。

さらに2022年は、MLB史上初となる投打での規定回達成を成し遂げると、続く2023年は、これまたMLB史上初の快挙となる複数回の満票MVP獲得を実現。

そして、打者に専念した2024年は、またしてもMLB史上初となる50-50（50本塁打、50盗塁）を達成し、またも満票で、これもまたMLB史上初となる、専任指名打者によるMVP獲得を果たした。

振り返ると、2018年のMLBデビューから規格外のプレーを見せている。100マイル（160.9キロ）越えの速球と、圧倒的飛距離の打撃による超人的活躍で、打者として打率.285、22本塁打、61打点、10盗塁という成績を残す。

その一方で、投手としては10試合に登板し、4勝2敗、防御率3.31とし、MLB史上初となる同一シーズンでの「10登板、20本塁打、10盗塁」を達成し、アメリカンリーグ新人王に輝く。

その後、同年10月にトミー・ジョン手術を受けたため、2019年は投手としてリハビリ調整しながら、打者に専念。シーズン18本塁打で、2年連続2桁本塁打をマークするも、9月に左膝を手術し、シーズンを半ばで終了。

短縮シーズンとなった2020年は、開幕から二刀流でプレーするも、投手としては2試合に先発し、計1.2回を投げて7失点とした後、右回内屈筋群損傷と診断され打者に専念。打者としての成績も低迷したままシーズンを終えた。

しかし、気力ともに充実して臨んだ2021年は、当時チームを率いた名将ジョー・マドン監督が、大谷の起用法について「これまでのルールに縛られない」と述べた通り、二刀流でフル稼働。

シーズン序盤から投打でハイパフォーマンスを持続させると、初選出となったオールスターゲームでは、MLB自体が大谷のため、『従来のルールに縛られなかった』ことで、投打二刀流での球宴先発出場という史上初の快挙を成し遂げた。

最終的に、2021年は投手として23試合に先発し、130.1回を投げ、9勝2敗、防御率3.18、156奪三振と堂々たる成績を残した。

さらに打者としては155試合に出場し、打率.257／出塁率.372／長打率.592、47本塁打（MLB3位）、8三塁打（MLB1位タイ）、100打点（ア・リーグ13位）、103得点（同8位）をマーク。

この他、26盗塁も記録し、史上初となる1シーズン45本塁打以上、25盗塁以上、100打点以上、8三塁打を達成する歴史的なシーズンを送った。

そして、自らハードルを上げて臨んだ2022年は、投手としてさらなる飛躍を見せ、28試合に先発し、166回を投げ、15勝（ア・リーグ4位タイ）9敗、防御率2.33（同4位）、219奪三振（同3位）、奪三振率11.87（同1位）、WHIP 1.01（同5位）と圧巻の成績を残し、サイ・ヤング賞投票で4位に入った。

また打者としても、ともにキャリアハイとなる160安打、30二塁打を記録し、さらに打率.273／出塁率.354／長打率.519、OPS.875（同5位）、34本塁打（同4位）、95打点（同7位）をマークしてシーズン後のMVP投票で、ア・リーグ本塁打記録を塗り替えたアーロン・ジャッジに次ぐ2位に入った。

迎えた2023年は、侍ジャパン投打の柱として臨んだWBCを制覇する最高のスタートを切る。しかも、決勝の最終回で当時エンジェルスのチームメイトだったマイク・トラウトを三振で打ち取って優勝を決めるという、劇的なエンディンに。

勢いそのままにスタートしたレギュラーシーズンも圧倒的な二刀流パフォーマンスを披露。最終的に右肘の負傷により、9月初旬でのシーズン終了を強いられるも、投手として10勝5敗、防御率3.14、167奪三振。

打者としては、打率.304、OPS 1.066、44本塁打、95打点をマークし、日本人として初めて本塁打王に輝くとともに、2度目の満票MVPを獲得した。

そんな歴史的なキャリアを引っさげて、フリーエージェントとなったその年のオフシーズンには、当時スポーツ史上最高額となる10年7億ドルでドジャースと契約。

右肘に受けた手術の影響から、常勝軍団の主砲として打者に専念した2024年は、打率.310（ナ・リーグ2位）、54本塁打（同1位）、130打点（同1位）、59盗塁（同2位）、OPS 1.036（同1位）、411塁打（同1位）をマークし、史上初の50-50を達成。

惜しくも三冠王は逃すも、自身初の打撃二冠でチームの地区優勝に貢献すると、初めて臨んだポストシーズンでは途中、左肩を亜脱臼するアクシデントに見舞われながら献身的なプレーでチームを支え、ワールドシリーズ制覇を果たした。

2年連続3度目の満票MVP獲得を経て臨む2025年シーズンは、再び二刀流を解禁する。

※データは2025年3月1日時点
※1ドル＝150円で換算