鈴木誠也

東京五輪で金メダルを獲得した侍ジャパンの主砲。2019年の第2回WBSCプレミア12でも、日本代表の主砲として3試合連続本塁打を放って日本の大会制覇に貢献し、MVPを獲得。

日本球界では2012年のドラフトで広島東洋カープに指名され、プロ入り。2013年に1軍デビューを果たすと、その後も一貫して広島でプレーし、首位打者のタイトルを2回獲得するなど、日本最高の打者の1人として球界に君臨。

そして2021シーズン終了後に満を辞して渡米すると、2022年3月18日に当時MLB移籍時の契約としては日本人野手史上最高額となる5年8500万ドル（当時約115億円）の大型契約でカブスに入団した。

入団会見で背番号を『27』にした理由について問われた鈴木は、それまで通訳を介して話していた日本語から一転、英語で「マイク・トラウト、アイ・ラブ・ユー」と述べた。

これについて『MLB.com』では「27歳のスズキは確かにマルチツール（攻守に優れている）であり、カブスと5年8500万ドルで契約する前にプレーしたヒロシマ・トウヨウ・カープでトラウト的才能を見せてきた」とした。

そして、「昨季ヒロシマで132試合に出場し、打撃成績を打率.317／出塁率.433／長打率.639とし、38本塁打、88打点で四球もそれと同じくらいあった」と紹介。さらに、19シーズンにはキャリアベストの25盗塁を記録」と、走力も備わっていることを印象付けた。

2022シーズン開幕後は春先に躍動。4月はスラッシュライン.279／.405／.529、OPS.934、4本塁打、14打点、14四球をマークし、ナショナル・リーグのルーキー・オブ・ザ・マンス（月間最優秀新人）に選出されるとともに、シーズン序盤は新人パワーランキングで上位に定着する。

その後、調子を落とす時期があり、6月は負傷者リスト入りするなど、新人王レースから脱落するも、7月4日の復帰戦ではランニングホームランを記録するなど印象的なパフォーマンスを見せるとともに、一貫して上位打線に定着。最終的には打率.262、14本塁打でデビューイヤーを終えた。

続く、2023年はスプリングトレーニングでの負傷により『WBC』の出場を断念。レギュラーシーズンも開幕には間に合わず、出場は4月中旬からとなるも、MLBで日本人右打者として初めてシーズン20本塁打を達成したほか、いずれもチーム2位の打率.285、.842 OPSをマークするなど、より高いレベルでMLBに順応したことを結果で示した。

※データは2024年2月29日時点
※1ドル＝150円で換算