関西学院大学

昨季、新たにOBの小樋山樹監督が就任し、4位で惜しくも大学選手権出場を逃した関西学院大学。高大連携で強化しているチームとしても知られる。大きく指導体制は変わらず、チームで一番身体を張るキャプテンFL（フランカー）魚谷勇波、副キャプテンCTB（センター）塩谷大稀、エースFB（フルバック）奥谷友規（いずれも4年）らを中心に、「HARD」をスローガンに「日本一」を目標に掲げて新チームをスタートさせた。

春は持ち前の「ムービングラグビー」で大阪体育大学、関西大学には快勝したが、コロナ禍での練習制限や上級生にケガ人が多かった影響もあり、天理大学、京都産業大学に大敗して4位に終わった。接点やFW（フォワード）のセットプレーに課題を残したが、それでもFL魚谷は「ボールを動かす意識が身についてきた」と手応えを口にした。

また、春季大会でFL稲垣直希、CTB松本壮馬（ともに石見智翠館）といったルーキーが活躍し、関西学院高出身のHO（フッカー）平生翔大、CTB川村祐太、WTB（ウィング）山本快（いずれも1年）らも躍動。大いにポテンシャルを感じさせた。

今季は関西リーグ4位までが大学選手権に出場することができる。だが、目標の日本一を達成するためにも天理大学、同志社大学、京都産業大学といった昨季の上位チームを打倒し、少しでも上位で大学選手権に駒を進めたい。

TEXT：斉藤健仁