関東学院大学

大学選手権優勝6回の名門が再び上昇気流に乗っている。昨年は入替戦で、拓殖大学に31-28で勝利し、3シーズンぶりの1部復帰を果たした。その勢いのまま、OBであり、元日本代表の榎本淳平HC（ヘッドコーチ）は「大学選手権出場に向けて精一杯頑張ります」と意気込んだ。

主将はWTB（ウィング）萬田開人が務め、突破力のあるHO（フッカー）矢吹悠斗（いずれも4年）が副将を務める。

決定力が期待されているのはバックスリーだけでなく、FWとしてのプレーも可能なU20日本代表経験のある福士萌起（4年）、セブンズ日本代表歴のあるWTB（ウィング）／（フルバック）川崎清純（3年）だ。

SH（スクラムハーフ）東皓輝（2年）、SHもプレー可能なSO（スタンドオフ）三輪悠真（3年）、BK（バックス）コーチを務める元日本代表・立川剛士の息子で1年生のSO大輝（佐賀工）ら、ゲームコントローラーが2人にいい形でボールをつなぎたい。

ルーキーでは身長192cmのLO（ロック）矢野裕二郎（関東学院六浦）、バックローの福見迅矢（小平西）らもメンバー争いに加わってきそうだ。

榎本HCが「最後まであきらめない姿勢をお見せしたい」と言えば、4年生を中心にまとまりがあると感じている萬田主将は「泥臭く精一杯頑張る」と健闘を誓った。昇格チームとしてチャレンジャー精神を持ってリーグ戦を駆け抜ける。

TEXT：斉藤健仁