2021年の東京オリンピックを経て、先に開催されたパリ五輪では主戦セッターとしてすべての試合にスタメン出場。ベスト8入りの原動力となった日本が誇る司令塔だ。

小学生からバレーボールを始め、6年生までにレシーバー、セッター、スパイカーすべてのポジションを経験。中学3年からセッターに専念した。中学、高校、大学と各カテゴリーで日本一を経験しているが、Vリーグでの優勝はいまだない。SVリーグの初代優勝チームを目指して開幕を迎える。

ボールの下に入るスピード、ハンドリング、洞察力などセッターに必要な要素を高いレベルで備えているが、最も注目すべきは自チームの選手を見極める目だ。打点、得意なコース、最も力を発揮できるシチュエーションなどを即座に把握し、個々のスパイカーの長所を最大限生かせるトスを上げることができる。

セッターの面白さを「得点は決められないが、どのアタッカーを使おうか選択できる。自分に主導権があるところ」だと語る。今シーズン、チームにはリカルド・ルカレッリ（ブラジル）とトリー・デファルコ（アメリカ）が新加入する。各国の名だたるエースを操るトスワークに注目したい。

TEXT：市川忍