アーロン・スミス

世界屈指のSHで、オールブラックスの9番を背負い続けている。日本のファンにとっては、SH田中史朗（NECグリーンロケッツ東葛）がハイランダーズ在籍時のライバルとしてよく知られている。

身体能力が高く、パスは速くて長く、キックも上手く、ランも鋭いとなんでもできるSHだ。州代表選手権のマヌワツで頭角を現し、U20ニュージーランド代表などで活躍。2010年にマオリ・オールブラックスにも選出された。

2011年にハイランダーズでデビューを果たすと、2012年にはオールブラックスに選出された。ハイランダーズではジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）が指揮していた2015年の優勝にも大きく貢献。これまででクラブ最高の176試合に出場している。

オールブラックスでは2012年に初キャップを獲得すると、2013年からはレギュラーのSHとして試合に出場を続けている。2015年、2019年ワールドカップで不動の9番として出場し、2015年は優勝に貢献した。

2018年11月には、82キャップとなり、ジャスティン・マーシャルが持つ記録を更新し、SHとしてニュージーランド史上最多キャップホルダーとなった。昨年7月にはオールブラックスで初めてキャプテンを務めた。3度目のワールドカップを目指し、チームとの契約も2023年まで更新している。

◆マヌワツ時代は散髪屋で見習いをしていたこともあり、ヘアカットが得意。かつてはチームメイトだったSH田中の髪もカットし、今では愛息ルカ君の髪も切っている。昨年11月には次男のレオくんも誕生した。ラグビー選手にならなかったらゴルファーになっていたと言うほど、趣味のゴルフが大好きだ。

TEXT by 斉藤健仁