東 美奈

SVリーグ初年度、チームを優勝へ導いた在籍4年目を迎えた司令塔。160cmの身長は日本国内でも決して恵まれた体躯とは言えないが、小学1年からバレーボールを始めて以来培ってきたボールコントロール力やトスワークに加え、レシーブ力にも定評がある。

昨季はリベロの西崎愛菜と共に、現役時代はリベロとして活躍した酒井大祐監督からも「セッターであり、リベロ、レシーバーとしても貢献してほしい」と買われた守備力で、チームの危機を何度もチャンスに変えた。

宮崎日大高校から鹿児島の鹿屋体育大学へ進み、バレーボールの基礎基本を磨いた。マーヴェラスでも出場機会を重ね、Vリーグ最後のシーズンではレギュラーラウンドを全勝で1位通過を果たしたが、決勝でNECに敗れ悔し涙を流した。

「誰にも負けないぐらいの負けず嫌い」を自認する根性で、SVリーグ初年度は、負けることも力に変え、「シーズンを通して落ち着いてプレーできた」と手ごたえを示す充実のシーズンを送った。

小学生の頃から「憧れ」という竹下佳江さんのように、小さくても世界で戦えるセッターとして飛躍を遂げるべく、連覇を目指し、日々努力を重ねる今季の活躍にも注目だ。

TEXT：田中夕子