西村 弥菜美

福岡県久留米市で3人兄弟の末っ子として生まれ、小学2年生の時に両親の影響でバレーボールを始める。東九州龍谷高校ではリベロとして活躍し、3年時にはインターハイ優勝を成し遂げた。

高校卒業後は岡山シーガルズに入団し、アウトサイドヒッターへ転向。2019年にはU20世界選手権大会のメンバーに選出され、優勝へと導いた。

しかし、母の病を支えるために一度は現役を退くことを決意。母の手術が無事成功し、「もう一度バレーボールをしてほしい」という願いを受け、再びコートに戻る。

2022年に久光スプリングス（現・SAGA久光スプリングス）に加入。本来のポジションであるリベロに復帰すると輝きを取り戻す。復帰からわずか3カ月でサーブレシーブ成功率74.8％という日本記録を樹立し、サーブレシーブ賞、ベストリベロ賞を受賞するなど大車輪の活躍を見せた。

2023年には再び日本代表に選出。昨シーズンはサーブレシーブ成功率51.2％でリーグ4位を記録し、チームの3位入賞に大きく貢献した。家族を“守る”ために一度はコートを離れた彼女は、今や「強い心」を胸にスプリングスの不動の“守護神”としてチームを牽引している。

TEXT：長瀬竜征（PLASMA Inc.）