フィジー代表

アイランダーの強豪であり、エンブレムは南太平洋諸国らしく椰子の木だ。試合前には戦いの踊り「シンビ」を披露し、「フライング・フィジアンズ」の愛称で世界的に知られるように、FW（フォワード）、BK（バックス）関係なく、ボールを繋いでトライを取るラグビーを武器とする。

フィジーはリオ五輪、東京五輪と2大会連続で金メダルを獲得したように、「セブンズ（7人制ラグビー）王国」として世界的に名高いが、15人制でもそのスタイルは健在。もともとはセブンズでならした選手も多く、欧州で活躍している選手が大半だったが、昨年から「フィジアン・ドルア」がスーパーラグビーに参戦したことで、王者クルセイダーズに勝つなど力をつけてきており、若手の成長も著しい。

BKだけでなくFWも走力に優れ、変幻自在のステップと長い手によるオフロードパスで、グラウンドのどこからでもボールをつなぐ。身体が大きく、スクラムやセットプレーも強くなってきたことで、チームとして一段階上へと成長した。ニュージーランド出身のヴァーン・コッターが指揮を取っていたが、今年になって辞任。サイモン・ライワルイがHC（ヘッドコーチ）に就任した。

過去にベスト8へ2回進出の実力を持つが、前回大会は予選プールで1勝に終わった。今大会も前回と同じく、ウェールズ代表、オーストラリア代表と同組。直前のテストマッチでイングランド代表を初めて下すなど、今、一番勢いに乗っているチームと言えよう。強豪の一角を崩せれば3度目のベスト8も見えてくる。

TEXT：斉藤健仁

ボルドー