まだまだ元気！ワールドカップ出場4回の鉄人LO

ニュージーランドの農場の息子として生まれた。父はラグビー選手、妹はネットボール選手というスポーツ一家に育ち、小さいころからサッカーや13人制ラグビーをプレーしていた。

13歳のとき、クライストチャーチの高校入学と同時に15人制ラグビーに専念。そこから頭角を現し、各年代の代表にも選ばれた。しかし、同じポジションにブラッド・ソーン、クリス・ジャックなどオールブラックスの選手が大勢いたこともあり、アイルランドのクラブを経て、日本行きを決断する。

2004年に三洋電機（現・埼玉パナソニックワイルドナイツ）に入部する。その後、2006年に近鉄へ移籍。2008年にはチーム史上初となる外国人主将に就任し、2010年には日本国籍も取得している。

日本代表としては2007、11、15年と日本代表としてワールドカップに出場・一旦、代表引退するものの、ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）に請われて、2017年6月のアイルランドとのテストマッチに1試合だけ限定的に代表復帰し、その存在感を見せつけた。

さらに2019年、サンウルブズに加入し、37歳にして初のスーパーラグビーに参戦すると、そのまま再び日本代表にも招集され、4度目となるワールドカップ出場。日本のベスト8入りに大きく貢献した。その後、近鉄のトップチャレンジのシーズンが終わった2020年に現役引退した。

近鉄のアドバイザーを務めながらニュージーランドで鹿農場を営んでいたが、2022年のリーグワンで、シャイニングアークスの選手として現役復帰、6試合に出場した。今季もその経験をチームに還元する。

◆愛称は「トモ」。妹のアナはネットボールのニュージーランド代表として活躍した。うどんや焼き鳥が好物。大阪弁を流暢に話す。夫人との間に3人の子供がいる。

TEXT by 斉藤健仁

• Q

  ニックネーム（もしくはこう呼んでほしい）

  トモ

• Q

  ラグビーを始めたきっかけ

  父のあとを追った。友人と同じスポーツを始めた

• Q

  今のポジションを始めたきっかけ

  身長が高いので、コーチから薦められた

• Q

  所属チームの魅力は？

  チームには素晴らしい能力を持った選手が多くいる。プレシーズンでは常に熱心に取り組み、自分たちのアタックスタイルを構築している

• Q

  仲の良いラグビー選手を教えてください（他チームも含め）

  きんちゃん

• Q

  出身地の自慢（観光地、食事、偉人など）

  大阪は美味しものがたくさんありますし、カンタベリーでは牧場や素晴らしい景色が自慢です

• Q

  好きな寿司ネタ（例：ウニ、サーモン）

  サーモン

• Q

  挑戦してみたいことはありますか？

  ラグビーを再び始めるための体づくり

• Q

  学生時代の得意科目

  体育

• Q

  学生時代の苦手科目

  数学

• Q

  スマホで待ち受け画面にしているもの

  家族写真