フランス代表

欧州屈指のスポーツ大国であり、ラグビーも他のスポーツ同様に「レ・ブル」（フランス語で青）の愛称を持つ。エンブレムの雄鶏は、伝統的に武勇を象徴するモチーフである。伝統的に「フレンチ・フレア」（閃き）と呼ばれる、ランとパスを駆使したスタイルを得意としており、泡のように次々とフォローの選手が湧き上がる様から、日本では「シャンパン・ラグビー」とも称されてきた。

ワールドカップに強い国で、3度の準優勝と常に好成績を残してきた。2011年大会では決勝で接戦の末、開催国ニュージーランドに7-8で惜敗したが、その後は2015年、2019年と2大会連続でベスト8という不本意な結果に終わっている。

日本大会終了後、元フランス代表のレジェンド、ファビアン・ガルティエがHC（ヘッドコーチ）に就任。2022年はシックス・ネーションズでグランドスラム（全勝優勝）、テストマッチ10戦全勝を達成するなど、ワールドカップ優勝へ向けて着実に力をつけてきた。

2021年のワールドラグビー年間最優秀選手で主将のSH（スクラムハーフ）アントワーヌ・デュポンを中心に、FL（フランカー）シャルル・オリヴォン、WTB（ウィング）ダミアン・プノなど選手層は厚い。開幕戦でオールブラックスを倒して勢いに乗り、地元で悲願の優勝を果たしたい。

TEXT：斉藤健仁

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