アルゼンチン代表

2000年代に入り、ベスト4に2回進んだ「南米の雄」アルゼンチン代表。エンブレムは南米に生息する「ジャガー」だが、かつて南アフリカ遠征時に現地の新聞記者が聞き取れず、間違えたことで「ロス・プーマス」（ピューマ）という愛称になったという。

1999年大会で8強入りを果たし、2007年大会では主将のSH（スクラムハーフ）アガスティン・ピチョットを中心に、開幕戦で開催国フランスを倒し、そのまま快進撃を見せ、3位に入って強豪国の仲間入りを果たした。2015年大会も2度目のベスト4入りとなったが、前回大会はイングランド代表、フランス代表と同組になり予選プールで姿を消した。

伝統的に強力なスクラムや正確なキックを持ち味として戦ってきたが、近年はBK（バックス）でも若い選手が成長し、展開力も持ち味とする。2012年から、南半球4カ国対抗「ザ・ラグビー・チャンピオンシップ」に参戦。元オーストラリア代表のマイケル・チェイカ（前NECグリーンロケッツ東葛ディレクター・オブ・ラグビー）がHC（ヘッドコーチ）となり、昨年は敵地でニュージーランド代表を、今年はオーストラリア代表を破るなど、自信をつけてきている。

スーパーラグビーに参戦していた「ハグアレス」がなくなり、現在はほとんどの選手が海外でプレーしている。キャプテンのHO（フッカー）フリアン・モントージャ、FL（フランカー）パブロ・マテーラを中心に結束し、若手の成長も著しい。まずは初戦でイングランド代表を倒して、そのまま決勝トーナメント進出を果たしたい。

TEXT：斉藤健仁

ラ・ボル・エスクブラック