南アフリカ代表

右胸に愛称であり、カモシカの一種である南アフリカを象徴する動物「スプリングボクス」、左胸には国花「プロテア」にちなんだ国章が輝く、緑と金のジャージをまとう南アフリカ代表。自国開催かつ、初参加だった1995年大会、2007年フランス大会、そして前回大会と、ニュージーランド代表に並んで3度の優勝を誇る。

フィジカルとセットプレーを全面に押しだしたラグビーが持ち味だが、近年はアタック力も向上し、隙は見当たらない。2016年以降は低迷が続いたが、2018年3月にラシー・エラスムスが指揮官に就任すると、チームは格段に進化し、2019年は圧倒的な強さを見せて3度目の優勝を飾った。

2021年からはジャック・ニーナバーHC（ヘッドコーチ）が指揮を執り、ケガから復帰した黒人初のキャプテンであるFL（フランカー）シヤ・コリシを中心にチームはまとまっており、HO（フッカー）マルコム・マークス、SH（スクラムハーフ）ファフ・デクラークら、日本でプレーする選手を中心に各ポジションでタレントも揃う。

直前のテストマッチでもオールブラックスを35-7で撃破し、順調な仕上がりを見せた。今回も優勝候補として勝ち上がっていくことが予想されており、フィジカルとセットプレーを武器に連覇を狙う。

TEXT：斉藤健仁

トゥーロン