スコットランド代表

濃紺のジャージに国花「アザミ」を胸に付けた欧州の伝統国で、英国王室のアン王女がチームを支援してきたことでも知られる。堅実な守備とセットプレーをベースにし、正確なプレースキックを武器にワールドカップではベスト8の常連だった。

だが、2011年大会では初の予選プール敗退という憂き目を見た。そのため、2014年にニュージーランド人のヴァーン・コッターHC（ヘッドコーチ）が就任し、SO（スタンドオフ）フィン・ラッセルらをを中心に、積極的にボールを展開する攻撃的なチームへと変貌。2015大会では予選プールで日本代表を下し、ベスト8に進出した。

前回大会からスコットランド代表で82キャップを持つグレゴリー・タウンゼンドが指揮官となったが、アイルランド代表、日本代表に敗れ、決勝トーナメント進出を逃してしまった。

それでも攻撃ラグビーは健在で、キャプテンのFL（フランカー）ジェイミー・リッチー、SOラッセルを中心に、8月にはフランス代表を25-21で破るなど、チーム力は上がっている。今大会は予選プールから南アフリカ代表、アイルランドと戦わなければならないが、予選プールを突破した先には1991年大会以来2度目となるベスト4が待っているはずだ。

TEXT：斉藤健仁

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