オーストラリア代表

過去2度の優勝を誇る南半球の強豪国。オーストラリア固有の小型カンガルーから「ワラビーズ」の愛称でも親しまれている。1990年代に攻撃ラグビーと堅固なディフェンスで世界を席巻し、1991年と1999年大会で優勝を経験している。

2015年大会は現在、アルゼンチン代表HC（ヘッドコーチ）で、2014年にワラターズを初めてスーパーラグビー王者に導いたマイケル・チェイカが指揮官となり、直前に世界ランキングを2位まで上げ、3大会ぶりの決勝に進んだが、オールブラックスの前に涙を呑んだ。2019年大会は決勝トーナメントに進出したが、準々決勝でイングランド代表に敗れた。

その後、ニュージーランド出身のデイヴ・レニーがHCに就任したが、2022年に解任。2003年大会で指揮を執った、日本でもお馴染みのエディ・ジョーンズが指揮官に復帰した。

長く主将を務めていたFL（フランカー）マイケル・フーパー、SO（スタンドオフ）クエイド・クーパーらがスコッドから外れ、SH（スクラムハーフ）テイト・マクダーモットや、SOカーター・ゴードンら若手中心でメンバーを編成したが、今年に入って黒星続きのまま本大会へ臨むことになった。ワールドカップに滅法強い、ジョーンズHCがマジックを見せて上位進出なるか。

TEXT：斉藤健仁

サン・テティエンヌ