ダミアン・マッケンジー（ギャラガー・チーフス）

ニュージーランド南部のインバーカーギル出身で、高校はクライストチャーチで過ごし、その後はワイカトでプレー。スーパーラグビーではチーフスに所属する。

2014年、U20ニュージーランド代表では、SO（スタンドオフ）として存在感を示して、2015年にスーパーラグビーデビューを飾ると、マオリ・オールブラックスにも選出。2016シーズンはスーパーラグビーで199得点、10トライ、ともにリーグ2位につけるなど躍動。オールブラックスに選出され、10月には念願の初キャップを獲得した。

2017年、チーフスでSOとしても名声を高めると、2018年はスーパーラグビーを運営するSANZAARの最優秀選手に選出された。オールブラックスでは、FBとしてコンスタントに試合へ出場し続けたが、2019年4月に膝を負傷してしまい、ワールドカップに出場することができなかった。

それでも、2020年のスーパーラグビーで復帰すると、すぐに存在感を示してオールブラックス復帰も果たした。2021年のスーパーラグビー ・アオテアロアでは、111得点を挙げて得点王に輝き、プレーオフ決勝でクルセイダーズに13-24で敗れたものの、チーフスの躍進に大きく貢献した。

2021年末にニュージーランド協会との契約が切れるのに伴い、日本でのチャレンジを決断。東京サントリーサンゴリアスで1シーズンプレーしてリーグワン初代得点王とベスト15に輝き、チームの準優勝に貢献した。

帰国後はチーフスに復帰、2023年のスーパーラグビー・パシフィックでは191点を挙げて得点王に輝いた。オールブラックスでも、2023年ワールドカップのスコッドに入り、5試合で5トライ、53得点を挙げて準優勝に貢献した。

スピードとステップを生かした積極的なランでトライに絡み、プレースキックの精度も高い。FBだけでなくSOとしてもプレー可能だ。プレースキック前の笑みが特徴的で、「微笑みの貴公子」とも呼ばれ日本でもお馴染みだ。今回の来日でも、ランやステップはもちろん、プレースキック前のルーティーンに注目が集まるだろう。

◆実家は農家でラグビーをしていなかったら、競走馬のトレーナーを目指していたという。最近はゴルフが趣味。サンゴリアス入団は尊敬するボーデン・バレットの勧めがあったからだという。2021年、チームメイトと自身の愛称でもある「Grins」（グリンス）という缶カクテル飲料のビジネスを始めた。

TEXT by 斉藤健仁