東京サンゴリアス

サントリーの「サン」と太陽の「Sun」に、旧約聖書に登場する巨人「ゴリアテ」を加えたチーム名を冠する東京サントリーサンゴリアス。「アグレッシブ・アタッキングラグビー」の旗印のもと、勝利への強いこだわりと妥協を許さぬクラブカルチャーを築き上げ、トップリーグ時代から日本ラグビーを牽引してきた。

リーグワン創設以降も初年度に準優勝を果たし、過去4季すべてでプレーオフ進出を果たすなど確かな足跡を残してきたが、直近では2022-23シーズンから4位、3位、6位と、ファイナルの舞台から遠ざかっている。レギュラーシーズンでも上位勢と互角以上の戦いを見せながら下位チームに足元を掬われる試合があり、思うような結果を残せていない。2017-18シーズン以来となるタイトル奪還に向け、一丸となって強い覚悟で今シーズンにを迎えている。

チームは2024-25シーズンからサンゴリアスのSOとして日本一を経験している小野晃征氏がヘッドコーチに就任。ラグビー理解度の高さと、日本語と英語の両方で円滑にコミュニケーションをとれる能力を生かし、再建を進めている。戦力面では日本代表の3番として国際舞台で活躍を続けるPR竹内柊平が新たに加入し、フランスTOP14のボルドーで高い評価を得たNO8テビタ・タタフも3シーズンぶりに復帰。ともに大きな推進力を生み出す存在となりそうだ。

新キャプテンとして先頭に立つのは、ニュージーランド代表のスキッパーとしてW杯にも出場した世界的リーダーのFL/NO8サム・ケイン。さらに強いチーム愛を持つLOハリー・ホッキングスとSH流大の2人がバイスキャプテンとしてサポートする。万全の体制で、覇権奪回のシーズンに臨む。

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