フィン・ラッセル

ワールドカップに2度連続出場したゲームコントロールに長けたスコットランドを引っ張る司令塔である。19歳の時に、当時グラスゴー・ウォーリアーズを指揮していた、現スコットランド代表のHC（ヘッドコーチ）グレガー・タウンゼント（ライオンズコーチ）に見初められ、プロ選手の道へと踏み出す。

2013年にはスカラシップを受け、ニュージーランドのクライストチャーチに2ヶ月間のラグビー留学も経験している。帰国後、めきめきと頭角を現し、2014-15シーズン、グラスゴーの優勝に貢献した。2014年にスコットランド代表に初めて召集されると、同年秋のテストマッチ3戦（アルゼンチン、ニュージーランド、トンガ）全てに先発出場した。その勢いのまま、2015年のシックスネーションズ、そしてワールドカップに出場し、初戦の日本代表戦ではトライも挙げて勝利に貢献している。

2017年にはライオンズのメンバーとしてニュージーランドに遠征した。2018年、元オールブラックスのSOダン・カーターが、日本の神戸製鋼に移籍したことを受けて、フランスのラシン92に入団し、18試合に出場して156点を挙げる活躍を見せた。2019-20シーズンはハイネケン・チャンピオンズカップ決勝で惜しくも代表チームメイトのFB（フルバック）スチュアート・ホッグ、LO（ロック）ジョニー・グレイのいるエクセター・チーフスに敗れた。

2019年ワールドカップでもスコットランド代表の中心選手として活躍。今年のシックスネーションズでは、1983年以来のアウェイでのイングランド代表戦勝利にも貢献した。前回のライオンズ遠征は1試合の出場にとどまったが、今年の遠征では存在感を示すことができるか。

◆勉強が嫌いだったこともあり、中学を出て石工として3年間働きながらラグビーを続けた。その辛い時期を思うと、どんなトレーニングも苦にならないという。ライオンズとスコットランド代表でチームメイトのSH（スクラムハーフ）アリ・プライスとは仲良し。祖父母はバドミントンの選手で、父はかつてスコットランドラグビー協会で国内部門のディレクターを務めていた。

TEXT by 斉藤健仁