大塚 壮二郎

出身の関西学院高校時代、高校日本代表に入るも対アイルランド代表2連戦は出場ゼロ。本来なら選手交代の多い最前列のポジションだっただけにこの事態にはショックを受けたが、「努力しないと試合に出られないと再確認した」。挫折をバネに、いまいる関西学院大学でフィジカル強化に注力。大学4年までに約12キロも増やし、25年から参加の23歳以下日本代表では現日本代表が求める勤勉性をアピールした。得意のスクラムでも強さを示し、26年に初めて正代表入りを果たした。元ニュージーランド代表でもある、オーウェン・フランクスアシスタントコーチの指導で好感触を掴む。フッカー、右プロップでプレー可も、最適な位置は左プロップだ。

向風見也/©JRFU