佐藤 健次

弾ける走りと笑顔が際立つ通称「サトケン」。中学時代は群馬から横浜ラグビースクールへ通いながら、校内のサッカー部で走り込んで体力をつけた。当時から図抜けた体格とスピードで、次世代の星と謳われた。桐蔭学園高校ではナンバーエイト兼主将として全国高校ラグビー大会2連覇を達成。早大でも船頭役を務めた傍ら、将来の代表定着のためポジションをいまのフッカーに移した。2025年からは現所属先の埼玉パナソニックワイルドナイツで、24年まで現役の堀江翔太フォワードコーチ、日本代表47キャップでフッカーの坂手淳史主将の薫陶を受ける。信頼する佐藤義人トレーナーのもと身体の使い方も磨く。背筋を伸ばして人垣を破るさまは圧巻だ。

向風見也/©JRFU