エピネリ・ウルイヴァイティ

フィジー出身。11歳でラグビーを始めた。ラトゥカンダヴレヴスクールでは、2014年に、7人制ラグビーU18フィジー代表のキャプテンとしてユース五輪にも出場。銅メダル獲得に貢献している。

2016年はノースランドで1シーズンプレーしたが、フィジーに戻った。そして日本でのプレーを勧められて、2018年から三菱重工相模原ダイナボアーズに加入した。フィジカルに長けたボールキャリアーとして中心選手となり活躍した。2021年には、男子セブンズの五輪スコッド合宿にも参加している。

リーグワンでは、2022年の初年度から主力として躍動し、入替戦でも2試合に先発、ディビジョン1昇格に貢献した。2022-23シーズンは先発7試合を含む、14試合に出場。2023-24シーズンは13試合に先発するなど、大きな存在感を示した。2024年7月には男子セブンズTIDチームAとして、「ジャパンセブンズ2024」でもプレーした。

2024年の8月、15人制男子日本代表のスコッドに初めて召集された。パシフィック・ネーションカップのサモア代表戦に先発。初キャップを獲得すると、秋の欧州遠征にも参加した。

2024-25シーズンのリーグワンではケガや出場停止もあり、10試合にとどまったが、フィジカルを活かしたキャリー、セットプレー強みを持ち、ひたむきにプレーするFW（フォワード）だ。

2025年5月の「JAPAN XV」では、数少ないキャップホルダーとして大きな存在感を見せ、ウェールズ代表戦も2試合ともに先発した。国際経験を積んで、さらなる進化を遂げていきたい。

斉藤健仁/©JRFU