ファカタヴァ アマト

トンガ出身で、11歳でラグビーを本格的に始める。現在も一緒にリコーでプレーする双子の兄、FL（フランカー）タラウとともにニュージーランドの高校に留学。20歳で来日し、大東文化大学に進学した。3年時に関東大学リーグ戦1部で優勝を果たし、全国大学選手権ではベスト4進出に貢献した。4年生になると、関東学生代表に選出された。

大学卒業後、同じトンガ出身で大東文化大学ラグビー部の先輩、カウヘンガ・桜・エモシの勧めもあり、兄とともにリコーに入団。2020年2月2日、第4節のNTTコミュニケーションズ戦に先発出場でトップリーグデビューを果たし、2試合に出場した。

2年目となった2021シーズンはチャンスに恵まれず、2試合の出場に終わってしまったが、2022シーズンは8試合に出場した。リーグワンで徐々に力をつけていき、2022-23シーズンは16試合すべてにバックローとして先発出場し、一貫性のあるパフォーマンスを見せて日本代表に初招集された。

スピードと力強さを兼ね備えた、抜群の突破力を誇っており、2023年夏の5試合はLO（ロック）として出場し、トライを挙げるなど大ブレイクした。フィジー代表戦でケガをしたものの、見事に2023年フランス大会のワールドカップスコッドに選ばれ、本大会では全4試合に出場し、3トライを挙げるなど輝きを見せた。

2023-24のリーグワンでは13試合に先発し、入替戦でも2トライを挙げ、チームの残留にも貢献。2024-25シーズンも13試合に出場した。昨年はケガのためキャップを重ねることができなかったが、2025年は7月のウェールズ代表との第１テストマッチで先発した。BK（バックス）にも引けを取らないスピードと力強さを武器に勝利に貢献する。

◆好きな日本食は味噌ラーメンと、寿司のネギトロとサーモン。ニックネームは「マト」。カラオケでは長渕剛の「乾杯」が十八番で、ワールドカップでも「とんぼ」が試合前に流れた。5人兄弟の次男で、三男のソセフォはコベルコ神戸スティーラーズでプレーしている。2024年、日本国籍を取得し「ファカタヴァ アマト」となった。

斉藤健仁/©JRFU