永吉天馬

大分舞鶴ラグビー部OBの父の影響で5歳の時にラグビーを始め、大分舞鶴ブラックスジュニア、玄海ジュニアラグビークラブに所属。当初はさほど熱心ではなかったというが、次第にラグビーにのめり込むようになり、テレビで見たオールブラックスにあこがれて小学生にしてニュージーランドに留学することを決意する。6年生の2月から現地の中学に1年間通い、その後ダン・カーターら数々の世界的選手を輩出してきた名門、クライストチャーチボーイズハイスクールに進学した。

結果的に同校ではファーストグレードのゲームに出場することはかなわなかったものの、U16カンタベリー代表に選出されるなど貴重な経験を積む。挫折や悔しさを味わったことで、「日本代表になって世界で活躍する」という将来の目標も定まった。その目標を果たすべく日本の大学に進むことを考えていたところ、福永昇三監督に誘いの声をかけられて東洋大への進学が決まった。

日本の同世代よりひと足早く2025年の11月に入寮し、練習にも参加。この春から正式に部の一員となり、関東大学春季交流大会でさっそく出場機会をつかんだ。関東学大との初戦で10番をつけてデビューを飾ると、明大戦、東海大戦と3試合に出場。ルーキーであることを感じさせない堂々たるプレーぶりで強い印象を残した。

182センチ、86キロとサイズに恵まれ、ハンドリングやキックのスキルも非凡。日本語と英語の両方でコミュニケーションがとれる点も、プレーを組み立てるSOとしての貴重な強みとなる。同じルーキーのNO8ロケティ ブルースネオルやCTBラトゥ カヴェインガフォラウらとともに、注目の存在となりそうだ。

※掲載情報は2026年8月24日時点