中野 将伍

北九州市若松区出身。3歳から8学年上の兄・裕太（元・釜石シーウェイブス）の影響で、兄と同じ鞘ヶ谷ラグビースクールで楕円球と出会う。その後も東筑高校、早稲田大学と兄の後を追った。

花園こそ出場できなかったが、高校時代にU17日本代表、ユース五輪日本代表に選ばれ、春の全国選抜大会にも出場。その活躍が認められて、高校2年生の3月、高校日本代表を飛び越え、大学生中心のU20世代に混じり、ジュニア・ジャパンにも選出された。

早稲田大学でも1年から先発として活躍し、2年の4月に当時の日本代表ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）が直接指導する、代表候補選手たちが集まったNDS（ナショナル・デベロップメント・スコッド）キャンプに招集。しかし、ケガのためにアピールすることはできなかった。

4年の大学選手権では、サントリーでもチームメイトだったSH（スクラムハーフ）齋藤直人（スタッド・トゥールーザン）とともに11シーズンぶりの優勝に導いた。その後、サンウルブズに練習生で招集。プレマッチで攻守に渡り、持ち前のフィジカルを発揮し、開幕前に正スコッドへ昇格。5試合に出場し、1トライを挙げた。

大学卒業後はサントリーに加入。2021年シーズン1年目から10試合全てに出場し、CTBだけでなくWTB（ウイング）としてもプレーし、4トライを挙げた。

2021年春は日本代表に招集されることはなかったが、秋はNDSから日本代表に昇格し、欧州遠征に参加。ポルトガル代表戦で初キャップを獲得し、トライを挙げる活躍を見せ、次のスコットランド代表戦にも先発出場した。

リーグワン元年は9試合出場した。日本代表として、2022年夏はフランス代表との2試合の先発を含む3試合、秋もフランス代表戦に出場して経験を積んだ。

2022-23シーズンはリーグワンで17試合に先発出場し、中軸として成長した。初のワールドカップスコッド入りを果たしたが、直前のイタリア遠征でケガをして無念の離脱、リーグワンの2023-24シーズンは1試合の出場のみに終わった。

2024-25シーズンはケガから復帰し、17試合に出場し6トライを挙げ、久しぶりの日本代表復帰を果たした。

身長186cm、体重も100kg近い大型CTB。突破力だけでなく、本人も憧れているという元ニュージーランド代表ソニービル・ウィリアムズを彷彿とさせるオフロードパスも武器とする。目標のワールドカップ出場に向けて、まずはテストマッチの出場を重ねてアピールしていきたい。

◆美味しいものを食べるのが好きで、オフに東筑高校時代の仲間と食事に行ってリラックスしたり温泉に行ったりしているという。そして、地元に戻ったときには必ず「大好物！」と力説する北九州のソウルフード「資さんうどん」に足を運ぶ。

TEXT by 斉藤健仁
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