ブエルタ・ア・エスパーニャとは？

ブエルタ・ア・アスパーニャとは

夏の終わりに、新たな3週間のバトルが幕を開ける。シーズン3つ目、そして最後のグランツール。ある者は春先からの好調さそのままに、ある者は今季の心残りを晴らすべく……情熱の赤いジャージ、マイヨ・ロホを巡る戦いへと漕ぎ出していく。

史上初めてイタリアから「グラン・サリダ」、4つの国をまたにかけて戦う

2025年に晴れて90周年、第80回大会を祝うスペイン一周レースは、大いなる国際化へと舵を切った。2年連続にして大会6度目の国外開幕。ポルトガル2回、オランダ2回、フランス1回に続き、史上初めてイタリアが、「グランデ・パルテンツァ」ならぬ「グラン・サリダ」を引き受ける。しかも、そこからフランスへ、さらにはアンドラ公国にも足を伸ばし、4つの国をまたにかけて戦うのだ。

ただ、「ブエルタらしさ」は、決して変わらない。かつての王都トリノで集結した全23チーム・184選手が、華やかな開幕スプリントを披露した翌日、2日目にして早くも山頂フィニッシュを争う！

本格的な山頂フィニッシュはなんと全部で10回

「山だらけのグランツール」の呼び声を裏切ることなく、その後のコースにも、ぎゅうぎゅうに山が詰め込まれた。本格的な山頂フィニッシュはなんと全部で10回（第2、6、7、9、10、13、14、16、17、20ステージ）。加えて第4ステージも4級フィニッシュ。また今シーズンの3大ツールの中で、レース総距離は3189.8kmと最も短いものの、累積獲得標高はジロ52325km、ツール52500kmに対して、ブエルタは53814mとはるかに厳しい設定を誇る。

つまり俊足自慢たちは、初日のスプリントチャンスを絶対に逃してはならない。その先、完全に「ピュア」なスプリントステージは、第8、19、21ステージの3度しか残されていない。

イタリア開幕は、第4ステージ半ばの、標高2000m超のアルプス越えでクライマックスに達する。最後はフランス側でフィニッシュを争ったら、いよいよブエルタ一行は本国スペインへ。ちなみに近年のグランツールで主流の「国外からの移動日＝休息日」は、今回は設けられない。選手たちに休む間は与えられず、翌日に第5ステージを迎える。

大移動の後の一戦目は、チームタイムトライアル。ジロやツールではめったに見かけないこの団体種目を、ブエルタは大好きで、この10年で5回目の登場だ。山ばかりのクライマー大戦において、特に今回のど平坦なTTTは、総合のヒエラルキーに刺激的な影響を与えるに違いない。チームリーダーために尽くした健脚ルーラーたちに、やはり平坦な第18ステージの個人タイムトライアルで、自分のために輝く機会が与えられるのは幸いだ。

アンドラ公国へ

スペインに入ったばかりだというのに、6日目には、プロトンは早々にアンドラ公国へと向かう。もちろんピレネーの小国が見届けるのは、今大会2回目の山頂フィニッシュ。赤いジャージの行方を本気で占う、山頂2連戦の初日でもある。翌第7ステージの、アンドラから再びスペインへ帰ってくるコースでは、さらに起伏は激しさを増す。獲得標高は1週目最高（大会全体では2番目）の4211mにもいたる。

山頂フィニッシュで大会1週目は締めくくられ、大会2週目は山頂フィニッシュでスタートする。とことん山頂三昧のブエルタだが、ただし自転車ロードレースの面白さは、決して難関山頂勝負にとどまらない。第11ステージではクラシック風コースも用意された。7つの中級山岳が組み込まれたアップダウンバトル。ブエルタ閉幕2週間後の世界選手権や、さらに1週間後の欧州選手権へ向けたテストマッチとしても注目したい。

第13ステージでは勾配が23％を超える魔の山アングリル

それでも、やはり、スペインの北縁だけをひたすら駆け巡る大会2週目の、最大の注目は第13ステージ。グランツールに名を成す数々の難峰の中でも指折りの激坂、超級アングリルが、道の終わりにそびえ立つ。ところによっては勾配が23％を超える魔の山であり、過去9度ブエルタに登場しながらも、正式な総合覇者に征服されたのはわずか1度（2008年コンタドール）という、特異な存在でもある。2025年大会の総合争いも、アングリルで大きく動き、大いに混沌を増すのかもしれない。翌14日目にも、非常に厳しい山頂フィニッシュがねじ込まれている。

2度目の休息日が明けると、最終週のブエルタは、さらに畳み掛けるように選手たちに難題を突きつける。16日目の決して休みボケを許さないアップダウンステージに、17日目の山頂フィニッシュ。第18ステージに平坦TTを控えているからこそ、クライマーたちは可能な限りタイム差を稼ぎに来るはずだ。そして失った時間は、第20ステージ、最終日前日に全力で取り戻さねばならない。

最後の山頂フィニッシュは超級ボラ・デル・ムンド

2025年最後の山岳、最後の山頂フィニッシュ、最後の総合争いの舞台として、ふさわしい山が選ばれた。超級ボラ・デル・ムンド。蛇のようにくねる山道の終わりには、超級20％ゾーンも潜み、今大会最高地点である標高2251m地点に、フィニッシュラインが引かれる。栄光の行方は、ぎりぎりまでもつれ込むかもしれない……そんな期待を抱かせる！

恐ろしい山々を必死で乗り越えてきたすべての選手たちが、フィナーレを祝うのはマドリード。1年前は珍しくTTで幕を閉じたが、今年は3年ぶりに、スペインの首都の目抜き通りに周回コースが設けられた。贅沢な大集団スプリントフィニッシュで、2025年グランツールの戦いは、大団円を迎えるのだろう。

text：宮本あさか