ラグビーと仕事の両立を掲げ「アグレッシブ」に昇格へ挑む

1976年に清水建設ラグビー部として産声を上げ、1989年には関東社会人リーグディビジョン1へ昇格、2001年にクラブ化すると同時に、元オーストラリア代表ティム・ホランが名付け親となり、「清水建設ブルーシャークス」となった。

その後は年々力をつけてトップイーストディビジョン1、トップチャレンジリーグで戦い続け、リーグワン開幕にあたり、ディビジョン3に参入。ホストエリアを東京都江東区とし、清水建設江東ブルーシャークスとなった。練習拠点は横浜市都筑区にある荏田グランドを使用し、ホストスタジアムは『江東区夢の島競技場』を利用している。

一昨季はディビジョン3で2位となり入替戦で勝利し、ディシジョン2に昇格したが、昨季は5位となりディビジョン3との入替戦に回った。その入替戦で九州電力キューデンヴォルテクス（ディビジョン3・2位）と対戦し、1勝1敗だったが勝ち点で及ばず、今季は再びディビジョン3での戦いを余儀なくされた。

体制が一新され、仁木啓裕が新たに監督兼チームディレクターに、吉廣広征がHC（ヘッドコーチ）兼マーケティングリーダーに就いた。監督だった大隈隆明がFW（フォワード）コーチ（プレイングコーチ）に、さらにBK（バックス）コーチ（プレイングコーチ）には昨季まで選手だった、元トンガ代表のシアレ・ピウタウが務める。また、キャプテンにはLO（ロック）／FL（フランカー）／NO8（ナンバーエイト）白子雄太郎、バイスキャプテンにはWTB（ウイング）／FB（フルバック）尾﨑達洋と生え抜きの2人が選ばれた。

今季のスローガンは「aggressive（アグレッシブ）」と掲げられた。日本人選手は全員、フルタイム勤務のサラリーマンということで、「仕事とラグビーの両立」の理念のもと、仕事もラグビーも積極的に、「アグレッシブ」に行動をしていくこと、ファンの方々や地域の方々にファンサービス、地域貢献活動を「アグレッシブ」に行っていくことなどの思いが込められた。

ワールドカップのサモア代表でオールブラックス経験もあるSO（スタンドオフ）リマ・ソポアンガ（リヨン）、LO（ロック）トム・ロウ（九州電力キューデンヴォルテクス）、NO8（ナンバーエイト）サム・チョンキット（三菱重工相模原ダイナボアーズ）、イングランドU20代表経験のあるNO8ジョシュア・バシャム（ニューカッスル）なども加入。

さらに大卒新人はPR（プロップ）野村三四郎（京都産業大学）、大和大祐（立教大学）、李優河（同志社大学）、SH（スクラムハーフ）／SO坂原春光（関西学院大学）、CTB（センター）／WTB髙井優志（流通経済大学）、CTBプスパコム・ピーラナツ（朝日大学）が加入した。

他にもFW（フォワード）のメンバーを見るとPRは菅原崇聖、HO（フッカー）は立川直道、大西訓平、田中利輝ら実力者が揃う。LOは日高駿、FLは長谷銀次朗、髙橋広大、松土治樹らがいる。

BK（バックス）のメンバーは、SHは櫻井大志、臼井礼二朗、U20ニュージーランド代表経験のあるケイン・ハミルトン、SOオルビン・レジャー、山田雅也。CTB（センター）には南アフリカ出身のジョンベン・コッツェ、セブンズ日本代表歴があるトロケ マイケル、森田澄、金村拓耶、野田涼太、バックスリーには森谷直貴、佐々木周平、宮嵜永也、SOでもプレー可能なコンラッド・バンワイクらがいる。

鮫のマスコット「鮫太朗」も人気を博して、地元・江東区への地域活動も積極的に行っているブルーシャークス。目標はディビジョン2昇格とディビジョン2で戦えるチームになることだ。

白子キャプテンは「選手は『仕事もラグビーも100％』という本当にタフなことに挑戦している。選手は長いシーズンを戦い抜く、やりきる『覚悟』が必要。何が必要で時間をかけるべきなのか、創意工夫をしながら限られた時間を濃密なものにしてこの1年成長したい」と意気込んでいる。

TEXT:斉藤健仁