ブリティッシュ&アイリッシュ・ライオンズとは

2025年の夏、世界中のラグビーファンがワクワクして待ちきれないのが、4年に1度結成される『ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ』のオーストラリアツアーだ。

6月20日（金）にアイルランドのダブリンで、アルゼンチン代表と対戦した後、チームはオーストラリアに向けて出発する。8月2日（土）までオーストラリア代表とのテストマッチ3試合を含め、10戦する予定で、日本のラグビーファンにとっても大いに楽しみな試合が続いている。

それでは、『ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ』（以下ライオンズ）というチームの成り立ちやトリビアなどを、Q＆A形式で紹介していきたい。

Q：『ライオンズ』とは、どんなチームですか？

A：ライオンズはイングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランドと、4つのホームネーションズ（協会）の代表選手で構成される、いわば『ドリームチーム』で、赤いジャージーの胸には4つの協会のシンボルを組み合わせたエンブレムが輝いています。

Q：『ライオンズ』はいつから活動しているのですか？

A：1888年に、イングランド、スコットランド、ウェールズ出身の22名の選手からなるチームが、ニュージーランドとオーストラリアに、250日間もの長い遠征をしたことが最初です。

当時はまだラグビーのルールも今ほど定まっておらず、代表チーム同士の対戦、いわゆるテストマッチもありませんでした。初戦は『オタゴ・ダニーデン』の選抜チームとの試合で、1万人もの観客が集まったそうです。

その3年後、南アフリカの『ウェスタン・プロヴィンス協会』が、『イングランド協会』（当時はブリティッシュ・アイルズ）を南アフリカに招待し、初めてテストマッチシリーズが行われました。それから、不定期に南半球への遠征が行われる様になり、1910年の南アフリカ遠征で、初めてアイルランドを含む4つのネーションの代表が遠征に参加しました。

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»4年に1度編成される『ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ』、オーストラリア遠征スコッドを発表

TEXT：斉藤健仁

前回、ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズは南アフリカに遠征し、南アフリカ代表『スプリングボクス』とのテストマッチ3試合、また、遠征前に日本代表と対戦するなど合計9試合を行った。

»記事『2021年南アフリカツアーを振り返る』はこちら

6月26日（土）○28-10　日本代表　＠スコットランド
7月03日（土）○56-14　ライオンズ
7月07日（水）○54- 7　シャークス
7月10日（土）○71-31　シャークス
7月14日（水）●13-17　南アフリカA
7月17日（土）○49- 3　ストーマーズ
7月24日（土）○22-17　南アフリカ
7月31日（土）● 9-27　南アフリカ
8月07日（土）●16-19　南アフリカ