ジロ・デ・イタリア2021

下界で過ごすスリリングな日曜日。前夜バトルを繰り広げたアルプスの山奥から大急ぎで引き返して、アドリア海のラグーナに浮かぶ美しきグラード島へ。ステージ後半には近年すっかり自転車大国に成長したスロベニアの道を拝借し、脚自慢たちがパンチ力をぶつけ合う。

本スタートは海の上を横切る一本道の上。その後しばらくほぼ完全に平坦な道を突き進む。30kmほど走った先で無印の小さな起伏を越えるものの、平地巧者たちをそれほど苦しめることはなさそうだ。

ステージ中盤から途端に忙しくなる。イタリアとスロベニアにまたがる周回コースに差し掛かると、国境を越えた隣国側で4級ゴルニェ・セロボを3度よじ登るのだ。1.7kmの短い坂道は、平均勾配8.5％・最大15％といわゆるクラシック風。障害物を上りきった後も小さな起伏が立て続けに続く。そして31kmの周回を2周半し、3度目の登坂を終えたら、周回を離れてフィニッシュへと向かう。

残り3km地点には小さな発射台も待ち構える。フィニッシュ地ゴリツィアの「双子都市」、ノヴァ・ゴリツァでの中間ポイント直後の、全長1km・5.9％（後半500mは7.4％・最大14％）の上り坂。爆発力を発揮した後は、ダウンヒルでの巧みなハンドル操縦能力も欠かせない。なにしろ栄光へと導く細道には、3度の直角カーブに、数百メートルの石畳区間も潜んでいる。

text：宮本あさか