ジロ・デ・イタリア2021

1度目の休息日を明け、3週間の戦いのちょうど真ん中のステージは、目には楽しく脚には恐ろしいグラベル大戦。トスカーナの美しき丘陵地帯と、ストラーデ・ビアンケでおなじみの白い道が、間違いなく興奮の1日を演出してくれるはずだ！

古都ペルージャから走り出すと、序盤40kmはほぼフラット。ここでいわゆる「休息日ボケ」をすばやく解消せねばならない。なにしろその後50kmはアップダウンの繰り返しで、ラスト70kmでいよいよ本題に入る。

9.1km+13.5km+7.6km+5km=35.2km。すなわち通過するのは4つの未舗装セクション。2010年ジロで大雨の白い道を通過した時はわずか2セクション・14kmでしかなく、2021年の本家ストラーデ・ビアンケの未舗装路が通算63kmと考えると、つまり今区間はとてつもない難関だ。しかも2つ目のグラベルは13.5kmと極めて長く、序盤に最大16％の激勾配さえ待ち受ける。「ワインステージ」と命名されているように、そこから先は熟成型赤ワインで名高いモンタルチーノの周辺をぐるりと一回り。2つの白い道と1つの3級峠を乗り越える。

締めくくりはフィニッシュまで約1km続く上り坂。最後の250mは勾配12％にまで跳ね上がる。白い道巡りの終わりに、旧市街の細い石畳路をよじ登るのもまた、いわゆるストラーデ・ビアンケ風なのだ。

text：宮本あさか