ジロ・デ・イタリア2021

開幕の地ピエモンテ州で過ごす最後の日。文字通り「山の麓」という意味を持つ土地でのレースにふさわしく、アルプスの麓からアペニン山脈の入り口までを一気に駆け抜ける。

ビエッラから走り出すというのに、ほんの10kmほど先のオローパ……ユネスコ世界遺産に指定された聖地であり、2004年に天に召されたマルコ・パンターニが制した伝説的な上り……には残念ながら立ち寄らない。序盤はあくまでも山の麓の盆地の、基本的には平坦な道を走り続ける。

道が起伏を帯びるのは走行距離が110kmを超えてから。特に4級峠が立て続けに3つ登場する。山岳賞マリア・アッズーラを狙う者たちによる、駆け引きやスプリントが見られるに違いない。

いずれも登坂距離は5km以内で、勾配は6％程度。おそらく「登れる」スプリンターたちにとっては大した難関ではないはずだ。むしろフィニッシュ手前15kmの「中間ポイント」こそがアタックポイント。全長3.6kmの坂道は平均勾配7.1％。スプリントポイント直前……つまり下りに転じる直前に最大15％ゾーンあり。

この日ばかりは「ばら色」ではなく、「桃色のジャージ」と呼んだほうが良さそうだ。なにしろフィニッシュのカナーレは「桃の町」として名高い。3月には桃の花が咲き誇り、毎年7月には約80年の伝統を持つ「桃祭り」を祝う。

text：宮本あさか