東京グレートベアーズ

2025-26シーズンは2年連続でチャンピオンシップに進出。しかし、クォーターファイナルで前シーズン同様、ジェイテクトSTINGS愛知に敗れ、総合6位に終わった。2025-26シーズンをもってカスパー・ヴオリネン監督が退任し、マウリシオ・パエスを新ヘッドコーチに迎え上位進出を目指す。

パエス新監督は2016年から2020年にパナソニックパンサーズ（現・大阪ブルテオン）でアシスタントコーチを務め、チームの2連覇に貢献。その後、チェコ代表チームのアシスタントコーチやフランス代表チームのアシスタントコーチなどを務め、韓国やフランスのクラブチームでも指揮を執った実績を持つ。

2025-26シーズン、総得点リーグ3位の成績を残したオポジットのバルトシュ・クレク、同ランキング13位のアウトサイドヒッター、ルチアーノ・ヴィセンティンが今年度も契約を更新。ブロックの要として期待されるヤン・コザメルニクも残留を決めている。

2026-27シーズンから、外国籍選手のオン・ザ・コートが2名から3名に拡大されるルール改正により、これまで実績を残した3名の選手が、コート上に揃うことが可能となる。また、6月には207cmの20歳、マーク・ルラがドイツリーグから加入している。

セッターはベテランの深津旭弘が健在。加えて2025-26シーズン、内定選手ながらチャンピオンシップの2試合を含め、33試合に出場した近藤蘭丸も控えており、多彩な攻撃陣をどう操るかに注目が集まる。

ミドルブロッカーは、山本智大（大阪ブルテオン）から「唯一無二のサーブ」と評価される伊藤吏玖、移籍2年目となり、スピードを武器とする村山豪、ベテランで、強力なサーブを得意とする大竹壱青らがしのぎを削る。

先に開催された「第20回アジア競技大会」では後藤陸翔が日本代表チームに選出され、貴重な経験を積んだ。精神的支柱でもある柳田将洋、ヴィセンティンらとアウトサイドヒッターのポジションを争うこととなるが、若きチームリーダーとしてグレートベアーズを牽引する存在となることが期待される。

TEXT：市川忍