積極的な補強で釜石から東北のラグビーを盛り上げる

「ラグビーの街」として全国的にも名高い、岩手県釜石市をホストエリアとする釜石シーウェイブスRFC。今季からメインスポンサーの日本製鉄株式会社を幅広い世代に、より身近に、親しみをもって感じてもらうとともに、地域の活性化に貢献するため『日本製鉄釜石シーウェイブス』というクラブ名となった。ただ、略称はそのまま『釜石SW』となった。

前身のチームは1978年度から全国社会人大会と日本選手権で7連覇を達成した、新日本製鐵釜石ラグビー部。2001年から釜石シーウェイブスRFCとしてクラブ化し、2003年にトップリーグが始まると下位リーグでの戦いを余儀なくされたが、リーグワンはディビジョン2からの参入を果たした。

クラブは「一般社団法人釜石シーウェイブスRFC」を立ち上げ、代表理事にはゼネラルマネージャーを務める元日本代表の桜庭吉彦が就いた。もちろん、ホストエリアは岩手県釜石市となり、松倉グラウンドで練習することは変わらない。ホストスタジアムは2019年ワールドカップの舞台となった『釜石鵜住居復興スタジアム』だ。

新リーグ参入にあたり、HC（ヘッドコーチ）にはFW（フォワード）コーチだった須田康夫が昇格したが、一昨季は5位、昨季は4位でシーズンを終えて入替戦に進むことはできなかった。

須田HCは引き続き指揮を執るが、日本代表などのディフェンスコーチだったネイサン・メイジャーが加わり、アカデミーコーチと兼任で鈴木亮太郎がアシスタントコーチも務める。

キャプテンはWTB（ウイング）小野航大、バイスキャプテンにはニュージーランド出身のNO8（ナンバーエイト）サム・ヘンウッド、南アフリカ出身のCTB（センター）ヘルダス・ファンデルヴォルトの3人は継続し、新設されたクラブキャプテンにはFL河野良太が就いた。

選手たちが話し合って決めた今季のスローガンは「CHAIN」だ。鉄の鎖を意味する「Chain」に、強固に繋がるという意味合いも持たせ、ラグビーの継続性の他、チーム全員の繋がりや地域との繋がり、ファンとの繋がり等、我々を取り巻く様々な「繋がり」を感じ、その「繋がり」を意識しながら戦うことを目標に、スローガンに掲げた。

FWにはPR（プロップ）高橋拓也、束田涼太、HO（フッカー）伊藤大輝、LO（ロック）にはサモア代表歴のあるベンジャミン・ニーニー、タタナダラス、FLでもプレー可能な山田龍之介、地元出身の高橋聡太郎、バックローには武者大輔、LOでもプレー可能な美﨑正次、セタ・コロイタマナ、王野尚希。

BK（バックス）を見ると、アタックをリードするのはBKリーダーでもあるSH（スクラムハーフ）村上陽平、南篤志、SO（スタンドオフ）ジョシュア・スタンダー、中村良真、CTB畠中豪士、石垣航平、船木海都、WTBには片岡将、吹越大清らがいる。

大卒新人はPR及川智孔（山梨学院大学）、HO青柳魁（八戸学院大学）、SO落和史（大東文化大学）が入った。

また、元日本代表のWTBヘンリー・ジェイミー（トヨタヴェルブリッツ）、PR山田裕介（豊田自動織機シャトルズ愛知）、HO郷雄貴（日野レッドドルフィンズ）、WTB／FB（フルバック）吉川遼（ホークス・ベイ）、CTBトンガ モセセ（日野レッドドルフィンズ）、LOハミッシュ・ダルゼル（ニューヨーク・アイロンワーカーズ）、PRフリン・イエーツ（マナワツ州代表）といった他チームや海外で経験を積んだ選手も加わっている。

今季は入替戦に進出できる、ディビジョン2の3位以内に何としても入りたいところ。シーウェイブスはホストエリアの釜石市だけでなく、岩手県内多くの市町村なども訪問しており、岩手県全体、そして東北のラグビーを盛り上げていく。

TEXT:斉藤健仁