ツール・ド・フランス2026

いかにも中央山塊らしい、細かい起伏たっぷりの消耗戦。クラシックを思わせる地形が、アタッカーたちの闘争心をかきたてる。しかも翌日は今大会最初の休息日。逃げ屋たちにとっては、力を出し惜しみする理由などひとつもない。

コレーズ県でステージが開催されるのは6年ぶりで、スタート地もフィニッシュ地もツール初登場。8月のツール・デュ・リムザンでは定番の地域で、とりわけフランス勢にとっては、見慣れた道が続くはずだ。

「悲惨な死」という不吉な意味のマルモールを発つと、あとはうんざりするほどアップダウンの繰り返し。序盤から等級のつかない短い急坂が次々と現れ、激しい飛び出し合戦を誘発するだろう。

走行距離が75kmを超えるころ、いよいよ本格的な山岳戦へと移行する。行く手に立ちはだかる4つの山岳は、決して「難関」と呼べるものではない。等級はいずれも2級以下で、登坂距離は最長でも4.8km。ただ4つのうち3つが平均勾配7％台と、パンチ力を求める鋭い上りだ。

中でも最難関は2級山岳シュック・オ・メ（3.8km、7.7％）。上り序盤には10％超のゾーンが500mほど続き、その先にも800mにわたって10〜13％の激勾配が現れる。2020年大会で初めて使用された際には、ヒルシがここでアタックを決め、そのまま独走勝利をもぎ取った。もっとも6年前は、頂上はフィニッシュ手前26kmに設定されていた。今年はシュック・オ・メを終えても、いまだ80km以上も戦いは残されている。

むしろ勝利への発射台となるのは、残り24.5kmの4級山岳モン・ベスーかもしれない。約20km続くミルヴァッシュ高原の緩やかな上りの先に、全長900m・平均勾配7.3％の急坂が待ち受ける。

山頂から急降下した先でも、小さな起伏は繰り返される。最後まで気力で踏み抜かねばならない。フィニッシュ地ユセルでのラスト800mもまた、勾配4.5％の上り坂だ。

文：宮本あさか

※猛暑赤色警報の指定によりコースが30km短縮になりました