ツール・ド・フランス2026

「ピュア」スプリンターにとって、ようやく全力でもがくチャンスがやってくる。大会5日目まで大集団スプリント向きのコースが用意されなかったのは、少なくとも21世紀のツールでは初めてのこと。本格的なマイヨ・ヴェール争いも、ここからいよいよ始まる。

ピレネーの玄関口、ラヌムザンからプロトンは走り出す。この町をスタートした過去5回のステージのうち、実に3回がプラトー・ド・ベイユでの山頂フィニッシュだった。今回は南側の山地には向かわず、北西に広がる平野部を巡る。

もっともコースは、完璧にフラットなわけではない。特に残り44.8kmの中間ポイントの先では、わずか15kmの間に3つの短い上りが連続する。等級がつけられているのは3つ目の3級バレイ（登坂距離1km、平均勾配8.8％）だけだが、手前の2つも、決して侮れない急坂だ。

バレイを越えれば、フィニッシュまでは残り25.6km。しばらく細かな起伏は続くものの、ラスト約10kmで、道はほぼ完全に平坦になる。

1日を締めくくるのは、やはりピレネーの要衝として名高いポー。2015年にはツール屋外博物館「ツール・デ・ジェアン」を開設し、2019年にはマイヨ・ジョーヌ誕生100周年を祝うステージを執り行ったこの町が、黄色い一行を迎え入れるのは、なんと史上77回目！

2017年キッテル、2018年デマール、2024年フィリプセン──近年も名だたるスプリンターたちが、ポーで勝利を挙げてきた。いずれもラスト4.5kmは今年と完全に同じレイアウトで、つまり最終ストレートは550m。もちろん長き伝統に則って、フィニッシュラインは市の中心部のヴェルダン広場に引かれる。

文：宮本あさか