ツール・ド・フランス2026

第113大会を迎えるツール・ド・フランスが、史上初めてバルセロナから走り出す。ツールにとっては2年ぶり27回目の外国スタート。スペインは過去2回「バスク」開幕を経験しているが、今年は地中海岸のカタルーニャ州都がグランデパールの舞台に選ばれた。

2026年はアントニ・ガウディの没後100周年であり、遺作サグラダ・ファミリアの主塔が、ついに完成した記念の年でもある。開幕2日前には、バルセロナが誇るユネスコ世界遺産の目の前で、チームプレゼンテーションが執り行われる。そして7月4日（土）には、参加全23チームがそれぞれに隊列を組み、同教会前を駆け抜ける。7年ぶりのチームタイムトライアル。ツール初日にいきなりチーム単位の戦いが組み込まれたのは、1971年以来、実に55年ぶりとなる。

通常ルールでは、8人制チームの場合は前から5番目の選手のタイムが、個人総合とチーム順位の双方に反映される。ただ今回は、2023年パリ〜ニースで導入され、以来ツール開催委員会が繰り返し試用してきたスペシャルルールが適応される。各選手の実走タイムが「個人」成績として記録される一方で、ステージ優勝を左右する「チーム」成績には……チームで1番目にフィニッシュした選手のタイムが採用される！

地中海岸のパルク・デル・フォラムから、各チームは5分間隔で、全長19.6kmの全力疾走へと飛び出していく。市街地を走るコースの序盤4分の3は、ほぼ直角コーナーと長い直線の繰り返し。平坦基調ではあるものの、第1中間計測地点（5.1km）以降は、実際にはわずかな上りが続く。

また、サグラダ・ファミリア前の第2計測を通ってスペイン広場へと向かう道のりは、2023年ブエルタ・ア・エスパーニャの開幕TTTとも大部分は重なっている。ただし今回は、そこから先がメインイベント。第3計測（15.9km）を終えると、一転してアップダウン区間へ。モンジュイックの丘に突入だ。

開催委員長いわく「総合勢たちは姿を隠すことは出来ない」。なにしろラスト3.7kmに、上りが2つ待ち構える。まずは全長1.1km、平均勾配5.1％の上り。そこから緩やかに下った後、ラスト800mからの、勾配7％の上り坂。果たしてチームリーダーが単独でフィニッシュを目指すのか。アシストができる限り付き添うか。発射されるとしたらどちらの坂か。各チームの戦術と、総合エースたちの脚とが試される。

開催委員会によればフィニッシュタイムは21分前後。1992年夏季五輪競技場前で最速のタイムを叩き出した選手が、チームを区間勝利に導き、自らは大会初日のマイヨ・ジョーヌに輝く。ちなみに最後の上りは「等級のない山岳」に指定された。ポイントこそ与えられないものの、大会最初の山岳ジャージ着用者を決める。

文：宮本あさか