ツール・ド・フランス2021

ピレネーを抜け出したプロトンが、最後の勝負地へ向け長距離移動。207kmかけてひたすら北上し、ボルドー近郊のリブルヌを目指す。

序盤に4級峠がひとつ待ち構える以外は、目につく難所は存在しない。翌日に個人タイムトライアルを控え、おそらく総合上位陣やTTスペシャリストたちはひたすら体力温存に努めるだろう。

つまり自動的に大集団スプリントフィニッシュが予想される。しかもラスト6.5kmは完全なる一直線。わずかなうねりをはらみ、ときどき立体交差をすり抜けるものの、なんとロータリーや交差点さえ登場しない。

ただ忘れてはならないのは、いまだ区間勝利を追い求める者たち..クライマー、スプリンター、TT巧者「以外」の選手にとって、正真正銘最後のチャンスであること。必ずや無理を承知で逃げを打つ者たちが現れる。3週間の疲労とリタイア・故障等の人員不足で、もしもスプリンターチームが追走に手間取った場合は..なにが起こるか分からない。

文：宮本あさか