ツール・ド・フランス2021

泣いても笑っても2021年大会最後の山岳大戦。いまだ赤玉を巡る争いが続いているなら、この日だけで大量62ptを収集可能だ。いまだマイヨ・ジョーヌを諦めきれないクライマーなら、ステージ終盤の2つの超級峠にすべて懸けるしかない。

前日同様、始まりはなだらかに。ピレネー巡りの拠点であり、今回で73回目のステージ地というポーから、序盤65kmほどはほぼ平地を走る。途中2つの4級峠を通過するが、この先に立ちはだかる巨大2峠に比べれば、ほんの些細な出っ張りに過ぎない。

やはり前日同様に、平坦部分の62.7km地点には、中間スプリントも待ち受ける。緑ジャージの候補者たちが、グルペットを作る直前に、最後の駆け引きを繰り広げる。

そこから目指すは超級トゥールマレーだ。長い山道（17.1km）と、高い標高（2115m）、さらには勾配の厳しさ（平均7.3％、後半7kmに渡り9〜10％が続く）とで、アルプスのガリビエと並ぶ2大伝統峠の地位を守り続けてきた。今年も山頂には、元開催委員長の名を冠したジャック・ゴデ賞（5000ユーロ）が懸けられている。

山頂から標高差約1400mを一気に駆け下りたら、締めくくりの超級リュズ・アルディダンへ。10年ぶりのツール登場となる光の山の、全長13.3km・平均勾配7.4％の山道は、きっとバスク旗の赤＆緑で埋め尽くされるに違いない。いや、もしかしたら、かつてこの山を制した2人のエウスカルテル・エウスカディ選手に敬意を表して、オレンジに染まるだろうか。

文：宮本あさか