ツール・ド・フランス2021

1度目の休息日を終え、プロトンはアルプスを大急ぎで抜け出す。1992年冬季五輪開催地アルベールヴィルからスタートを切る時、これまでは必ず山頂フィニッシュで幕を閉じてきたが、今回は完全に様子が異なる。予想されるのは、今大会4度目の大集団スプリントフィニッシュだ。

周囲に点在する小さな山塊の外周を、まるで縁取るようにコースは描かれた。ただステージ前半のシャルトルーズ山塊だけはどまんなかを横切らざるを得ず、そこで4級峠を1つ、起伏含みの中間ポイントを1つ乗り越える。

ステージ後半に等級のつく山岳は皆無。「南仏への入り口」と呼ばれるヴァランスまで、ほぼ平地を突き進むだけ。残り30km前後に無印の上りも待ち構えているが、休息日明けのスプリンターたちをそれほど苦しめることはなさそうだ。おそらく唯一の問題は風で、終盤プロトンが走るローヌ渓谷は、時に南北に強風が吹き抜ける。

ラスト3kmはほぼ完全な一直線ながら、突如ライン手前350mに、ロータリーを利用した右カーブが待ち受ける。高速トレインからの、激しい位置取り合戦が繰り広げられるに違いない。

文：宮本あさか