ツール・ド・フランス2021

フランス西端フィニステール県（＝地の果て県）で、第108回ツール・ド・フランスは幕を明ける。幾多の自転車チャンピオンを輩出してきたブルターニュ地方での開幕は、史上7回目。ブレストからツールのプロトンが走り出すのは、2008年に続く史上4回目だ。

13年前に初日マイヨ・ジョーヌを着たのがバルベルデなのだとしたら、今回もコースは、間違いなくパンチャーに微笑む。行く手には小さな起伏が延々と連なるアルモリカン山塊。スタート8.6km地点でいきなり最初の山岳（4級）が登場するし、そもそも初日に6つも山岳ポイントが組み込まれたのは21世紀のグランツールでは初めて。つまりマイヨ・ア・ポワ争いもいきなり加熱する。

この一帯はユネスコの自然遺産に申請中で、岩壁で縁取られた青い海や、森と牧草地が混在する「ボカージュ」など、コース周辺には雄大な風景が広がる。もちろん欧州屈指の自転車熱狂の地でもあり、白黒のブルターニュ旗を手に、多くの市民が応援に詰めかけるに違いない。

クライマックスは急坂フィニッシュ。全長3km、平均勾配5.7％のフォス・オ・ルー坂が、今大会最初の王者を選び出す。登り始め500mが平均9.4％、最大14％と最も厳しく、その後は徐々に勾配が下がっていくから……黄色いジャージに着替えるためには、このフォス・オ・ルー、すなわち「オオカミたちの穴」から真っ先に飛び出さねばならない。

文：宮本あさか