ツール・ド・フランス2024

2日連続のパンチャー大祭。少し長めの起伏を乗り越えた初日とは異なり、この日の敵は、むしろ短い激坂群。中でも秋のセミクラシック、ジロ・デッレミーリャの名物坂サン・ルーカが、勝敗を左右する。

稀代のクライマー、マルコ・パンターニの故郷チェゼナーティコからスタートを切るものの、しばらく道は平坦で真っ直ぐだ。ステージ半ばでようやく軽く脚だめし。中でも2つ目の3級は、2020年世界選で、ジュリアン・アラフィリップがアタックを決めたチーマ・ガッリステルナ。ただ4年前は12kmの独走勝利の起点だったのに対して、今回はフィニッシュまではるかに遠い。しかもその後30km程は、またしても平坦な直線路を進む。

ラスト60kmに入ると、いよいよ爆発的なアップダウン開始。特に全長18.4kmの周回コース×2回に突入すると、3級サン・ルーカが選手たちの前に立ちはだかる。

ユネスコ世界遺産の長い回廊が美しい坂道は、自転車界ではすっかりおなじみの勝負地。そして全長1.9km、平均勾配10.6％、最大20％超の激坂を、現役で最も得意としているのがプリモシュ・ログリッチだろう。前述のエミーリャ一周では3度両手を挙げ、2019年ジロ開幕TTでも、やはり勝利を収めている。

勝負はダウンヒルで決まる

ただし、今回は、上りで勝負が決まるのではない。サン・ルーカを2度上り詰めた後の、ボローニャ市街地へ向けた13kmのダウンヒルで決まるのだ。幸いにも、ヘアピンカーブも登場する下りルートも、やはり多くの選手が熟知している。エミーリャ一周でも、周回距離こそ短いものの、この激坂を5回上って4回下る。

ちなみに2度目の頂上では、今大会初のボーナスポイント（8秒、5秒、2秒）が発生する。猛スピードでダウンヒルした先の、フィニッシュラインでも、ボーナスタイム（10秒、6秒、4秒）がつく。2日目のマイヨ・ジョーヌ争いも、激しくなりそうだ。

有名なサン・ルーカの上り。ここはパンチ力のある力強い選手が残っていくはずです。頂上付近で飛び出した選手が、そのままフィニッシュまで突っ走ってしまうかもしれません。

たとえばミラン〜サンレモのポッジオよりも、平均勾配は倍以上もありますが、距離はかなり短い。しかもステージの前段階であまりハードな起伏をこなしてくるわけではないから、かなりフレッシュな状態で突入できる。大きな山岳をいくつか乗り越えてからのサン・ルーカ入りなら、パンチャーや総合系の選手しか脚が残ってないけど、今回のコースなら上れるスプリンターたちも食らいつくことができそうです。マチューとか、もしかしたらピーダスンだって頑張れるかもしれない。

頂上の先もしばらくダラダラとした上りが続く

まあ、そんなこと言っても、ポガチャルとアダム・イェーツ、この2人がすうっと抜け出していっちゃいそうな気がしますけどね。ただサン・ルーカは頂上の先もしばらくダラダラとした上りが続くので、ひたすらグイグイと単調に踏み続けられる選手、ログリッチのようなタイプにも向いてます。

下りはヘアピンカーブが2回あるから、間違いなく集団は長く長く伸びます。でもボローニャの街中に入ったら、一旦スピードが落ち着くと思うんですよ。そうなると、小集団スプリントにもつれこむ可能性だってありますね。

解説：別府史之／文：宮本あさか