ジロ・デ・イタリア2026

最後の週末が訪れ、クイーンステージの審判が下される。待ち受けるのは6つの難峠。獲得標高は大会最多の5000mに達する。標高の高さも、勾配の厳しさも、すべてが荒々しい。

中世都市フェルトレの、石畳の小路から、途方もない冒険へと走り出す。目指すは北。恐ろしきドロミテ山地へ。ステージの序盤3分の1こそ比較的平坦ながら、そこから先はフィニッシュの瞬間まで、ひたすら上りと下りしか存在しない。

1級パッソ・ドゥラン（登坂距離12.1km、平均勾配8.2％、最大14％）では、早くもセレクションが始まるだろう。続く2級2連続を終えると、剣のような岩峰が天へ突き立つパッソ・ジャウの、その標高2236mの高みへ。2026年ジロ最高地点「チーマ・コッピ」へと誘う全長9.9kmの上りは、平均9.3％・最大14％という凄まじさ。もちろん頂まで上り詰めた先も、薄い酸素の中で、決して集中力を切らしてはならない。上りは29のヘアピンで知られるが、ダウンヒルもまた、うねりの連続。

3ヶ月前に冬季五輪で沸いたコルティナ・ダンペッツォの側をかすめ、残り28.8km、2級パッソ・ファルザレーゴ（10.1km、5.6％、10％）をこなす。今大会2番目に高い標高2105m地点からは、約20kmかけて、しかも岩肌に張り付くように蛇行する細道を通って、一気に標高1000m地点まで駆け下りる。

ほぼ休みなく5つ山を越えてきた選手たちは、ラスト5km、アッレゲ湖畔からいよいよ最後の上りへ挑みかかる。1992年のU23版ジロで、プロ入り前のマルコ・パンターニが制して以来、初めて「ジロ」のプロトンを迎え入れる2級ピアーニ・ディ・ペッツェは、短く激しい。平均勾配は9.6％。残り3kmからの500mは、平均12％超・最大15％と容赦なく、さらにラスト1kmは11％弱、ラスト500mは11％超という熾烈さだ。

このステージの終わりに、山岳賞争いは決するかもしれない。1日で収集可能なポイントは計162点。一方、マリア・ローザ争いの行方は、絶対に予断を許さない。過去10大会で、総合首位が最後の週末に入れ替わったのは7回。うち5回が、最終日前夜の衝撃だった。

text：宮本あさか