ジロ・デ・イタリア2026

走行距離は133kmと短いものの、獲得標高は4350mに達する。全21日ステージ中、5つ星の難度を誇るのは、このステージを含めて2つだけ。戦いの舞台はイタリア北部に連なるアルプス山脈へ移り、マリア・ローザ争いはいよいよ激化する。

ジロはもちろん、ツールもたびたび訪れてきたフランス語圏のアオスタ渓谷で、バトルは繰り広げられる。また2004年には別府史之が区間を制し、ピノー、シヴァコフ、マルティネスというフランスの強豪が総合優勝を飾ってきた名門U23大会の開催地でもあり、プロトン内の多くにとって馴染みの深いエリアだ。

この日はアオスタ周辺の極めて狭い範囲に留まり、東西南北を攻める。スタートと同時に、まずは東側の1級山岳サン・バルテレミー登坂。全長15.8km、平均勾配6.1％、最大13％の長い上りで、翌日のミラノ区間を楽しみに待つスプリンターたちは、大急ぎでグルペットを作り上げるだろう。

山頂から再びアオスタへ下り、ステージ半ばで北側の3級ドゥエ（5.8km、6.4％）を越える。改めてアオスタ側へ下ってから、続いて西側で1級ラン・ノワール（7.4km、7.9％）と2級ヴェローニュ（5.6km、6.9％）を立て続けに消化する。

そして、またしてもアオスタ方面へ急降下したら、手前のグレッサンから南側の最終登坂へと挑みかかる。

山頂からモンブランの崇高な姿を望める1級ピラ（15.8km、7.1％、最大11％）は、データだけを見れば、決してクレイジーな難関ではない。麓からてっぺんまで、勾配は7％前後でほぼ一定。山頂には大規模なスキーリゾートが広がり、普段から交通量の少なくない道だけに、幅員は広く、路面状態も悪くない。

ただ見事な九十九折の上りゆえに、約20ものコーナーでは、実際の勾配は大きく上下する。しかも途中で息を整え直す余地も、遅れを取り戻すチャンスもないまま、最後の最後まで決して勾配は緩まないのだ。

text：宮本あさか