ジロ・デ・イタリア2026

イタリアの自転車界に縁深い1日。春一番のモニュメントを思い、2人の偉大なるチャンピオンに敬意を払う。

サンレモの東隣に位置し、毎春プロトンの通過を見守ってきたインペリアが、25年ぶりにジロの区間を迎え入れる。スタート直後に裏山へ向かい、名高い「トレ・カピ」こそ迂回するものの、45kmほど走って再びリグリア海岸へ。そこからの45kmは、ミラノ〜サンレモでおなじみのコースを逆走する。

90kmほど潮風の中を走った先で、海に別れを告げる。次にジロ一行が海を見るのは、10日後の最終日。そのまま内陸へと切り込み、すぐさま2つの山を越える。

まずは3級山岳コッレ・ジョーヴォ（登坂距離11.5km、平均勾配4.2％）。2021年サンレモでは、トゥルキーノの代役として登場したが、今回はやはり逆側から上る。さらには立て続けに3級山岳ブリック・ベルトン（5.5km、6％）をこなす。山頂は残り52km地点。スプリンターたちは果たして生き残っているだろうか。しばらく高台を進み、緩やかに下ってポー平原へ。

フィナーレは大集団フィニッシュ向けに設計されている。残り4kmから連続コーナーが待ち受けるが、これもラスト3kmで打ち止め。あとは2800mの壮大なロングストレートを突っ走るだけ。残り900m付近に本来はロータリーがあるものの、2019年大会で同じラスト3kmが使用された際には、完全に真っ直ぐ突っ切っている。

フィニッシュ地ノヴィ・リーグレで大会本部が置かれるのは、ムゼオ・デイ・カンピオニッシミ。ジロ総合2勝のジラルデンゴ、そしてジロ総合5勝のコッピに捧げられた、「チャンピオンの中のチャンピオン博物館」だ。この町で生まれ育った前者は6度、この地で働きながら選手としてのキャリアを始めた後者は3度、もちろんミラノ〜サンレモも制している。

text：宮本あさか