ジロ・デ・イタリア2021

ピュアスプリンター向けの1日。行く手に起伏は一切存在しない。もしかしたら「風」はあるかもしれない。ステージ前半に通過するボローニャの南部30kmほどには、いくつか風力発電所が点在する。ただ分断を企てようにも、曲がり角さえほとんど存在しない。なにしろスタートから約150kmに渡って、国道9号線をひたすら南東へとまっすぐ突き進むのだ。

昨秋の世界選手権開催地となったイモラ、さらにはアドリア海に突き当たる直前のサヴィニャーノ・スル・ルビコーネでは、白熱した中間スプリントに期待しよう。残り約23kmでビーチリゾート（というより我ら自転車愛好者にとってはパンターニ逝去の地）リミニを通過すると、プロトンはフィニッシュまで海岸線を走る。

スタート地では2年前にデマールが両手を上げたが、フィニッシュ地がジロ一行を迎え入れるのは43年ぶり。当然1978年に同地を制したのは、ツールのマイヨ・ヴェールを持ち帰ったこともある俊足リック・ヴァンリンデンだった。

久しぶりの大集団スプリントが安全に執り行われるために、自治体側も道路整備や一時的な障害物撤去など、受け入れ準備を着々と整えている。なにしろ直線続きの今ステージの、最終3キロだけで、4つの直角＋1コーナーが待ち構えているのだ。

text：宮本あさか