ジロ・デ・イタリア2024

終わりのないトロフィーが、永遠の都で光り輝く。前夜東アルプスの麓で総合争いを終えたジロ一行は、選手たちは飛行機で、大多数のスタッフは陸路で、約550km離れた首都ローマへと大移動。そして5月最後の日曜日の、午後遅く、歓びあふれた凱旋パレードへと走り出す。

2年連続でローマが最終スプリントの舞台に選ばれた。1年前はマーク・カヴェンディッシュがグランツール区間54勝目を祝ったが、今年は果たして、どんなスプリンターが栄光をつかみ取るのだろうか。全長125kmのコースは、構成自体は昨年と同じ。新都心エウローパ地区から走り出し、まずは最後にもう一度だけ海を見に行く。ただ1年前はあっけなく海岸で折り返したが、今回のプロトンには、初夏のビーチをゆっくりと眺める時間も与えられる。

9.5kmのサーキットを8周回

周回コースはほんの少し短縮された。全長13.6kmのサーキットコースを6回巡る代わりに、9.5kmのサーキットを8周回。つまり歴史的旧市街を、より集中して、たくさん巡る。沿道に詰めかけたファンたちも、去年より2回多く、選手通過を楽しめるというわけだ。

もちろん画面越しに応援する我々も、プロトンの背後に点在する、たくさんの歴史的建造物や遺跡をじっくり堪能することができる。都市の象徴コロッセオからローマ歴代皇帝の像が点在するフォリ・インペリアリ通り、さらには古代遺跡群フォロ・ロマーノにナヴォーナ広場、サンタンジェロ城、カラカラ浴場etc...。

ひどくコーナーの多い周回コースで、しかも「サンピエトリーニ（ローマ歴史的地区に特有の石畳）」が敷き詰められたホームストレートの上で、3週間で最後の全力疾走。勇壮な大集団フィニッシュで戦いは幕を下ろし、マリア・ローザを筆頭とした英雄たちの名は、ジロの長く豊かな歴史に永遠に刻まれるのだ。

text：宮本あさか

ローマ市民の憩いの場！ 1600人規模の大浴場

最終日のステージとなるローマは、言わずと知れた歴史的な建造物の宝庫。その一つ、『カラカラ浴場』は216年にローマ帝国第22代皇帝カラカラ帝がローマ市街の南端付近に造営したローマ浴場。
イタリアの世界遺産「ローマ歴史地区、教皇領とサン・パオロ・フオーリ・レ・ムーラ大聖堂」に含まれており、性別や皮膚の色、貧富に関わらず格安の料金で入場できたため、連日多くのローマ市民が集まっていた。337m × 333m、総面積約11万平方メートルにもおよぶ巨大な浴場は、一度に1600人を収容するほどの規模。冷浴室、熱浴室など各種の浴室のほか、体育室や図書室などの施設もあった。