ジェイテクトSTINGS愛知

2012-13シーズンにチャレンジリーグを制し、Vプレミアリーグに昇格。同年には天皇杯で準優勝を飾る。2019-20シーズンには、レギュラーラウンド首位のパナソニックパンサーズ（現・大阪ブルテオン）を相手に、ファイナルをフルセットで勝ち切り、念願の初優勝を果たした。

2024-25シーズンはレギュラーシーズン4位から、セミファイナルで同1位の大阪ブルテオンを撃破してファイナルへ進出。頂点にはあと一歩届かなかったが、この経験がチームを一段押し上げた。

2025-26シーズン、その成長は確かな数字となって表れる。宮浦健人、関田誠大、小川智大らが抜けた変革の年でありながら、レギュラーシーズンを3位で通過し、チャンピオンシップでも2シーズン連続の4強入り。

立役者はフランス代表オポジットのステファン・ボワイエだ。加入1年目にして総得点869点でトップスコアラーに輝き、アタック決定本数746本もリーグ1位。ブロック決定本数でも4位に食い込む万能ぶりを見せた。

今季もボワイエと、アタック決定率4位（52.2％）のトリー・デファルコが攻撃の軸となる。それを組み立てるのは、2025-26シーズンから正セッターに定着し、今年A代表デビューを果たした副キャプテンの河東祐大だ。守備は日本代表の髙橋健太郎と、キャプテンで守護神の高橋和幸が引き締める。

新戦力も心強い。ブラジル代表のミドルブロッカー、ジャドソン・ヌネスは205cm、最高到達点360cmの高さが武器。オポジットの高橋慶帆は、パリ・バレーでの2シーズンを経て2年ぶりの復帰。2023年のアジア競技大会で銅メダルに貢献した22歳が、海外で得たものを持ち帰る。東レアローズ静岡から復帰した藤中優斗は、兄・謙也と同じコートに立つ。

チーム名『STINGS』は、蜂が鋭い針で刺すように、鋭い攻撃で相手の脅威となることを目指して名付けられた。攻守に厚みを増した今季、狙うのはより鋭く、より重い一刺し。STINGSファミリーとともに、今度こそ王者の座を射抜く。

TEXT：長瀬竜征（PLASMA Inc.）