ブエルタ・ア・エスパーニャ2019

178選手が一斉にスタートを切り、いよいよプロトンは本格的なスペイン一周へと走り出す。コスタ・ブランカのビーチリゾートを結ぶ大会2日目のコースは、大半の選手たちにはおなじみのトレーニングルート。オフシーズンに冬の寒さを逃れて多くのプロチームやプロ選手が合宿を行う一帯だけに、隅々まで知り尽くした道で、熱のこもったアタック合戦が繰り広げられるに違いない。

大会初のラインステージながら、決して「ピュア」スプリンター向けではない。スタート直後にいきなり2級峠への上りが始まり、その後も細かい起伏は決して絶えることがない。しかもフィニッシュ手前25kmに、改めて2級峠が立ちはだかる。邪魔者を振り払う絶好のチャンスに、「上れる」スプリンターたちはこぞって加速を見せるはずだ。予想されるのは中集団スプリントフィニッシュ。道の果てには、フィニッシュ地カルペのシンボル、巨大なイファク岩山が聳え立っている。

文：宮本あさか