ブエルタ・ア・エスパーニャ2023

いわばブエルタ名物、チームタイムトライアルで、第78回大会は幕を開ける。スペイン一周の初日にTTTが行われるのは、21世紀に入ってから15回目。トップタイムを叩き出したチームの中で、1番にフィニッシュラインを越えることを許されたエース……もしくはチーム一の功労者が、大会1枚目のマイヨ・ロホを身にまとう。

実に61年ぶりに開幕の地に選ばれたバルセロナに、なんとも贅沢なTTTコースが描かれた。海浜客で賑わうソモロストロビーチから走り出すと、ガウディ初期作品のあるシウタデリャ公園やバルセロナ凱旋門、さらにはモヌメンタル闘牛場跡の脇を通過する。新名物の超高層ビル、トーレ・アグバールを足元から見上げ、永遠のシンボル、サグラダ・ファミリアの真ん前を全力疾走。カサ・ミラとカサ・バトリョ、つまりユネスコ世界遺産に指定されたガウディ2作品は当然見逃せないし、最終盤にはジョアン・ミロ公園の、巨大な彫像ドナ・イ・オセル（女と鳥）も堪能したい。そしてフィニッシュラインが引かれるのは、かつて万博や五輪の会場となったモンジュイックの……魔法の泉の眼の前！

観光地区のどまんなかを駆け抜ける14.8km。ただ高低差はそれほどないものの、90度を超えるコーナーがなんと18回も登場する。もちろんその他コーナーやロータリーも多発するから、選手たちには風景に見とれている余裕など決してない。

全22チームは、4分間隔で、この美しくも難解な市街地コースへと走り出す。チーム8人全員で同時に出走し、チームタイムとして採用されるのは、フィニッシュラインを5番目に通過した選手のタイム（同集団から遅れた選手は、実走タイムが与えられる）。開催委員会の計算によれば、16分程度の全力疾走だ。

文：宮本あさか